珍珠岩的开发利用现状及发展趋势
国内外珍珠岩矿的主要用途是生产膨胀珍珠岩及其制品。目前，我国膨胀珍珠岩年产量已超过500万M³，约占我国保温材料年产量的5%，是我国应用最广泛的轻质保温材料。据有关部门统计，目前市场上膨胀珍珠岩在建筑工程中的应用比例约为70%，在管道保温中的应用比例约为20%，在装饰材料中的应用比例约为10%，主要用于建筑节能和设备管道保温。
虽然珍珠岩广泛应用于各个领域，是房型摩埃行业的一个重要组成部分，但在某些领域，珍珠岩面临着严峻的挑战。在不久的将来，许多材料将取代珍珠岩。就替代材料而言，片状蛭石是砂浆和建筑领域 竞争力的保温材料之一。轻骨料，如浮石、膨胀粘土、页岩和火山灰、火山灰或泡沫水泥等，成本低，强度高，比珍珠岩高。
在隔热方面，玻璃纤维、矿棉、硅藻土、石棉、纤维和塑料泡沫也是强有力的竞争者。 代表性的是信阳工业城华兰保温材料厂，该厂拥有国内 的珍珠岩生产车间和两条扩建珍珠岩生产线。生产过程采用DCS（集散控制系统）系统和公司TPS系统对整个设备进行过程控制、实时操作和工厂信息集成，其中以气体为燃料的膨胀珍珠岩生产线是国内 的膨胀珍珠岩产品生产线，专业生产珍珠岩助滤剂原料。充分考虑膨胀珍珠岩的质量是影响珍珠岩助滤剂的主要因素。由于膨胀珍珠岩质量稳定，颗粒强度高，BN（Ag）珍珠岩助滤剂的产品质量得到根本保证。当膨胀珍珠岩用作过滤材料时，虽然也使用硅砂、有机纤维和其他材料，但硅藻土是主要替代材料。
粉状滑石、硅砂、粘土、硅藻土和石灰石也可用作填料和添加剂。
在农业上，蛭石、泥灰和锯末与珍珠岩竞争。
在制冷工程中，不透明气溶胶和由铝和玻璃布组成的薄膜可以代替珍珠岩。
为了应对其他产品和材料的挑战，珍珠岩及珍珠岩加工业应首先降低生产成本，提高产品性能，充分利用自身优势，不断开发新的功能性产品，如：
轻质防水保温建筑材料具有重量轻、不易老化、防水保温等优点。适用于高层建筑、轻质墙体、管道保温、冷库墙体保温等。
复合轻质功能板产品体积轻、强度高。可根据现场需要切割成不同形状，抛光后表面平整度高。
玻璃建筑装饰板具有优良的理化性能、豪华的质感和良好的装饰性能；其力学性能、耐候性和光泽度均优于大理石，接近花岗岩。
无土栽培基质在农业、植物、园艺等领域具有广阔的应用前景。
实践表明，珍珠岩和硅藻土的组合比单独使用的任何助滤剂都要好。
发展趋势
1） 为了提高膨胀珍珠岩制品的性能，应尽快开发球形无孔膨胀珍珠岩。首先，进入炉内的珍珠岩矿石应尽量呈近球形，而不是以前的不规则形状，粒度适当；二是改进窑体结构，提高膨胀珍珠岩强度。
2） 珍珠岩原矿经细碎、超细粉碎和表面化学处理后成为一种功能性矿物填料，可广泛应用于橡胶、塑料、电缆、涂料、油墨等行业。
3） 珍珠岩在动物饲料和种植作物方面已取得初步成果，无论是作为动物饲料添加剂、床上用品、鸡笼填料、防止硬化和提高流动性的添加剂，还是作为兽医制剂、杀虫剂、肥料和微量元素的载体、吸收剂或吸附剂，或用于分离培养基和其他目的。
总之，滤纸、助滤剂、园艺、填料的进一步利用，将使我国珍珠岩产业跃上一个新台阶。中国珍珠岩产业前景广阔。